Nog steeds in Zuid Afrika (2)

We kunnen nog steeds dezelfde titel gebruiken als we weken geleden al gebruikt hebben, want we hebben het hier zo goed naar ons zin dat we nog steeds in Zuid Afrika zijn.
De afgelopen weken zijn we vooral druk geweest met het bezoeken van diverse wild- en natuurparken. De een nog mooier dan de ander

Vanaf Swellendam zijn we steeds verder richting het oosten gegaan. In Warmwaterberg hebben we heerlijk genoten van alle warme thermale buitenbaden die ze daar hebben.
In Oudsthoorn hebben we een bezoekje gebracht aan de Cango Caves en in Tsisikamma hebben we als Tarzan en Jane tussen de bomen geslingerd.

Vlak voor kerst zijn we naar Addo NP gegaan. Dit park staat bekend om z’n grote groepen olifanten en die hebben we inderdaad in overvloed gezien. Gelukkig is onze LandRover van het formaat ‘groot’ want als de olifanten zo vlak langs je auto lopen, zijn ze toch wel erg indrukwekkend. Er liepen ook allemaal kleine baby olifantjes rond. Ook hebben we hier hyena’s en leeuwen gezien dus dit bezoekje was zeer geslaagd.

De kerstdagen hebben we doorgebracht in Mountain Zebra NP. En ja, in dit park zitten voornamelijk zebra´s. Maar niet alleen het wildlife is bijzonder hier, het landschap is er ook schitterend. Wij waren alleen vergeten dat het woord ´mountain´ voor ´berg´ staat en dat het in de bergen meestal behoorlijk afkoelt zodra de zon onder is. Onze kerst BBQ hebben we dan ook heel kort gehouden en we zijn vroeg met pyjama en al de tent in gedoken. De volgende ochtend moesten we ons kerstontbijt goed in de gaten houden want een stel vervet monkeys was er al met ons kerstbrood vandoor gerend. Toen Erik de achtervolging inzette, lieten ze gelukkig het brood vallen zodat we toch nog lekker konden ontbijten. 2e Kerstdag zijn we in Hogsback terecht gekomen en hier hebben we uitgebreid Erik z´n verjaardag gevierd in een van de meest wazige barretjes tot die we tot nu toe hebben meegemaakt.

Toen werd het voor ons toch echt tijd om naar de kust te gaan. We hadden hiervoor The Wild Coast op het oog. Nu is dit ook voor Zuid Afrikanen een vrij populair gedeelte van de kust om Oud en Nieuw te vieren dus het was zoeken naar een speld in de hooiberg om ergens betaalbaar, veilig en leuk te kunnen kamperen. Uiteindelijk zijn we terecht gekomen bij een backpackerslodge in Port St Johns waar we een dag of 5 op de parkeerplaats gekampeerd hebben. Het was niet helemaal ideaal maar de sfeer was er geweldig, de bar prima en de pizza´s die ze serveerden heerlijk. Het ontbrak alleen aan vuurwerk en oliebollen maar we hebben het nieuwe jaar goed ingeluid.

Vanaf de kust wilden we de Drakensberg gaan verkennen. We hadden een aantal mooie plannen voor dit gebied gemaakt maar we waren nog geen uur op weg, toen de vacuumpomp voor de rembekrachtiging het begaf. En dat is best lullig als je de bergen in wilt gaan dus resoluut hebben we het plan omgegooid en zijn we naar Durban gegaan. Dit hele grapje heeft een paar dagen gekost en omdat ook de weersverwachtingen heel slecht waren hebben we de hele Drakensberg maar helemaal achterwege gelaten en zijn we verder op pad gegaan.

Zodoende zijn we in Hluluwe Imfolozi NP terecht gekomen. Dit park ligt in een heel mooi gebied en staat bekend om zijn grote groepen neushoorns. En als ik zeg dat we er minstens 50 witte neushoorns hebben gezien, overdrijf ik niet. De zwarte neushoorn hebben we helaas niet kunnen vinden.

Daarna zijn we doorgegaan naar St Lucia. De St. Lucia wetlands beslaan als Nationaal Park een groot gedeelte van de Zuid Afrikaanse kust. In het meren gedeelte zitten ontzettend veel nijlpaarden en krokodillen die zich ook regelmatig in het dorpje laten zien. We zijn er met een boot op uit getrokken en konden vlak langs grote groepen nijlpaarden varen. Ook weer een supermooie ervaring om die dieren van zo dicht bij te kunnen bekijken.

Daarna zijn we naar Sodwana Bay gegaan. We stonden hier op een supergrote (ruim 400 plaatsen) camping vlakbij het strand. Toevallig zijn we hier Milan en Louise tegen het lijf gelopen. Heel leuk want nadat we hun in Kameroen voor het laatst gezien hadden, hebben we allebei een heel andere reis afgelegd en zodoende hadden we ontzettend veel om bij te kletsen.

Maar we waren hier ook om lekker te gaan duiken. En zodoende zijn we met Milan en Louise en 2 Zuid Afrikaanse vrienden van hun er een paar dagen op uit getrokken. De enige dag dat Erik en ik samen gingen duiken, zijn we er bij de briefing achtergekomen dat we door Louise opgegeven waren voor een shark dive. We hebben dus geen tijd gehad om hier vooraf zenuwachtig voor te zijn en de ervaring was echt super gaaf. Zo lagen we een half uur lang op de bodem bij een rif een stuk of 6 ragged toothsharks te bekijken. Deze haaien zijn een meter of 4 lang en dat is toch wel erg groot als ze zo langs je komen.

En nu zit ons bezoek aan Zuid Afrika er bijna op. Maar niet voordat we eerst heel lang de tijd nemen om Kruger NP te gaan bezoeken. We hopen hier eindelijk eens luipaarden te gaan zien. Via de Panoramische route rijden we dan nog een keer terug naar Nelspruit en gaan we half februari naar ons volgende land: Mozambique!